第4回 ちょっと気になるお葬式の規模と形式

A1.家族葬とは「家族や家族の様に親しくお付き合いをしていた方が参列されるお葬式」と一般的にいわれています。定義は各葬儀社で異なりますが、参列される人数をご遺族が把握しているのが、「家族葬」と言えます。

今では、ご遺族から「葬儀は家族葬で」というお申し出をいただくことが増え、「家族葬」がかなり浸透してきたように思います。「家族葬」という言葉が使われだしたのは、およそ１０数年前。葬儀に参列して欲しい人を故人自ら、エンディングノートなどに記入し、生前に自分の意思で葬儀を考える方々が家族葬を希望されるようになりました。

一方現実としては、見送る側も見送られる側も「高齢者」となり、遠くの親戚などは葬儀に呼ぶのが困難な状況となり、参列する人数も減少傾向にあることも、家族葬が増えてきた理由のようです。

◇家族葬のメリット/デメリット

家族葬には、前もって参列者の人数が把握できること、故人と親しい方々がゆっくりと故人との最後の時間を過ごせることなどのメリットがある一方、葬儀の後に参列できなかった一般の方が、頻繁に自宅に弔問に訪れ、遺族が気疲れをしたという声を少なからずお聞きします。

また、家族葬にしようと思っても、故人の職業、例えば学校の先生などは葬儀の参列者が多くなることが予想されますので、メリット、デメリットを良く考え、葬儀の規模を決めると良いでしょう。

「一般葬」と呼ばれる葬儀の場合は、近しい者だけではなく、参列者を招くことになりますので、参列者数は「家族葬」に比べ多くなります。また、故人の家族の会社関係者などが参列される場合は、容易に人数の予測がつかず、参列者の人数が把握しづらいと言えます。葬儀を規模（会葬者の人数）の点から考えると、家族葬は少人数で、一般葬は比較的多くの方が参列する葬儀と言えます。

まずは、「家族葬」で行うのか、「一般葬」で行うのかを決めておくことが肝要です。